John Stezaker: Crossing Over

Capitain Petzel is pleased to announce ‚Crossing Over‘, the second solo exhibition by John Stezaker at the gallery, presenting more than 40 new collages and three films – ‚Horse‘ (2012), ‚Crowd‘ (2013) and ‚Cathedral‘ (2013).

‚Crossing Over‘ is the title of a recent series of postcard fragments, shown on the first floor of the gallery, that relate to Stezaker’s ‚3rd Person Archive‘. Whereas the ‚3rd Person Archive‘ focused on the incidental figure from the black and white world of 1920’s and 30’s travel encyclopedia, the ‚Crossing Over‘ series takes this universal figure of the everyman over into the world of the post-war colour postcard.

In the main exhibition hall of the gallery, collages from various series are presented, including ‚Tabula Rasa‘ (2012), ‚Natural History‘ (2012/13) and ‚Path‘ (2013).

As well as becoming an avid collector of the last traces of the material image – of a paper world – Stezaker has also been using image abundances to open up new ways of addressing the image in terms of digital dematerialization. His films however, shown for the first time in Berlin, explore a different relationship with the culture of image multiplicity. Whereas the collages emphasise the materiality and uniqueness of the mass-produced image, the films explore a confrontation with the unknowable multiplicity of the image. Stezaker’s new film works are all ‚animations‘ of different parts of his image collection.

Many of the collages on show derive from a recently acquired archive of film stills from a defunct German film magazine and ‚Crowd‘ is a filmic response to it. Pre-war German films as well as post-war GDR cinema contain abundant crowd scenes and ‚Crowd‘ is literally a cinematic crowd of crowd scenes. Scenes of crowds of ‚extras‘ are meant to be subliminal images, disappearing as background to the appearance of the ‚stars‘. Paradoxically however, Stezaker’s bombardment of discontinuous crowd scene stills at 1/24th of a second makes these subliminal images strangely indelible. Several of the still collages also on display are also responses to the image of the crowd and there is a suggestion of a supernatural quality to their movement – crossing over bridges or recoiling from a confrontation with paradisal or arcadian other-worlds of the image.

Stezaker presents collage as a process of crossing over between worlds: between different times, as is predominant in the postcard / film still combinations or between personae (or worlds of the subject) – as in the ‚Marriage‘ series. In this sense, ‚Crossing Over‘ is a metaphor for the hidden subjective relations with the image in our culture of images and for its exposure through the process of collage.

John Stezaker was born in 1949 in England. Alongside solo gallery exhibitions at Petzel Gallery in New York, Galerie Gisela Capitain in Cologne and The Approach in London, institutional solo exhibitions in recent years have included the Tel-Aviv Museum of Art, Israel (2013), The Whitechapel Gallery, London, UK (2011) then touring to MUDAM, Luxembourg and Kemper Art Museum, St. Louis, USA (2012), Kunstverein Freiburg, Germany (2010), A Palazzo Gallery, Brescia, Italy (2008), GAK Bremen, Germany (2008). His works are included in the public collections of the Museum of Modern Art, New York, the Tate Collection, London, Los Angeles County Museum of Art, the Ellipse Foundation, Cacais, and the Rubell Family Collection, Miami.

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Capitain Petzel freut sich, die zweite Einzelausstellung von John Stezaker in der Galerie anzukündigen. „Crossing Over“ vereint mehr als vierzig neue Collagen, sowie die Filme „Horse (2012), „Crowd“ (2013) und „Cathedral“ (2013).

Neben drei neuen Gruppen von Collagen — „Tabula Rasa“ (2012), „Natural History“ (2012/13) und „Path“ (2013) ist „Crossing Over“ die neueste Serie von Postkartenfragmenten von John Stezaker, die in der Galerie auf zwei Ebenen gezeigt wird. Diese beziehen sich auf die Werkgruppe „3rd Person Archive“ des Künstlers. Im Gegensatz zu dem „3rd Person Archive“, dessen Fokus auf der beiläufigen Figur in der Schwarz-Weiß-Welt der 1920er und – 30er Jahre der Reise-Enzyklopädien liegt, wird diese Figur des universalen „Jedermann“ in der Serie „Crossing Over“ in die Farbpostkarten-Welt der Nachkriegszeit übertragen.

Neben dem leidenschaftlichen Sammeln der letzten Überbleibsel des materiellen Bildes — in seiner Papierform — nutzt Stezaker das Einzelbild auch in seiner Massenhaftigkeit, um neue Wege und Möglichkeiten in Bezug auf dessen digitale Entmaterialisierung aufzuzeigen.

Seine Filme, die zum ersten Mal in Berlin gezeigt werden untersuchen ein weiteres Phänomen der Kultur der Bildvielfalt. Während die Collagen die Materialität und die Einzigartigkeit der Massenware Bild betonen, konfrontieren die Filme den Betrachter mit einer schwer erfassbaren Vielzahl von Bildern. Stezakers neue Filme sind allesamt Animationen, die aus verschiedenen Teilen seiner Bildsammlung bestehen.

Viele der in der Ausstellung gezeigten Collagen stammen aus einem kürzlich erworbenen Archiv von Filmstills eines eingestellten Deutschen Filmmagazins. Der Film „Crowd“ ist als eine filmische Antwort darauf zu verstehen. Die verwendeten Standbilder aus Filmen der Vor- und der Nachkriegszeit enthalten opulente Massenszenen. „Crowd“ ist buchstäblich eine kinematografische Ansammlung von Massenszenen. Szenen mit einer Menge von Nebendarstellern sind in Filmerzählungen nur von unterschwelliger Wichtigkeit und verschwinden im Hintergrund vor dem Auftritt des Filmstars. Paradoxerweise gibt Stezaker durch die pausenlose Bombardierung mit Massenszenen, von 24 Standbildern in der Sekunde, diesen unterschwelligen Bildern eine eigenartige Wertigkeit. Einige der ausgestellten Collagen sind Reaktionen auf das Abbild der Menge und Andeutungen auf die übernatürliche Qualität der Bewegung — im Überqueren von Brücken oder im Aufeinanderprallen von paradiesischen oder idyllischen Außenwelten.

Collagen sind für Stezaker ein Prozess des Überquerens von Welten: zwischen verschiedenen Zeiten — dies überwiegend in den Postkarten- und Filmausschnitten oder zwischen Personen (oder Subjektwelten) — so in der „Marriage“ – Serie. In diesem Sinne ist „Crossing Over“ eine Metapher für die versteckten subjektiven Beziehungen unserer Bildkultur und deren Sichtbarmachung im Verfahren der Collage.

John Stezaker wurde 1949 in England geboren. Neben Einzelausstellungen in der Petzel Gallery, New York; Galerie Gisela Capitain, Köln und The Approach, London hatte er in den letzten Jahren institutionelle Einzelausstellungen im Tel Aviv Museum of Art, Israel (2013); The Whitechapel Gallery, London, UK (2011); der gemeinsamen Ausstellung im MUDAM, Luxemburg und dem Kemper Art Museum, St. Louis, USA (2012); Kunstverein Freiburg (2010); A Palazzo Gallery, Brescia, Italien (2008) sowie der GAK Bremen (2008). Seine Werke sind in öffentlichen Sammlungen vertreten: u. a. Museum of Modern Art, New York; Tate Collection, London; Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles; Ellipse Foundation, Cascais, Portugal; Rubell Family Collection, Miami.